Tartus on praegu arutlusel lasteaia kohatasu kaotamine. Olen veendunud, et aeg selle sammu astumiseks on küps. Kuid põhjused pole pelgalt finantsilised. Küsimus on selles, millist linna ja ühiskonda me tahame – kas sellist, kus laste kasvatamine on perekonna isiklik probleem, või sellist, kus väärtustame ja toetame meie noorimat põlvkonda.
Lasteaed kui alushariduse alustala
Lasteaed ei ole ainult päevahoid. Eestis on see alusharidus – haridussüsteemi esimene lüli. Laps õpib siin suhtlema, kuulama, märkama, liikuma ja keskenduma. Need oskused loovad vundamendi hilisemaks eluks koolis ja ühiskonnas. Seega pole küsimus ainult vanemate mugavuses, vaid meie laste arengus ja riigi tulevikus.
Tasuta haridus kui ühiskondlik väärtus
Ühiskonnas peetakse tasuta haridust enesestmõistetavaks. Põhikool, gümnaasium ja kõrgharidus on õppurile tasuta või suurel määral avalikult rahastatud. Miks peaks haridustee esimene aste olema maksuline? Just algus peaks olema kõige toetatum.
Moraalne mõõde on samuti oluline. Kui soovime, et inimesed julgeksid lapsi saada, peame tagama, et laste kasvatamine oleks praktiliselt tehtav – mitte pidev bürokraatiline, logistiline ja rahaline võitlus, mis sunnib noored pered kroonilisse vaesusse.
Demograafiline kriis ja majanduslik turvatunne
Eesti sündimus väheneb: 2023. aastal sündis 10 949 last – 800 võrra vähem kui 2022. Surmade arv ületas sündide arvu enam kui 5400 inimese võrra. Iga täiendav majanduslik koormus, nagu lasteaia kohatasu, raskendab olukorda veelgi. Möödunud sügisel olid Tartu laste vanemad kohatasude eest võlgu ligi 230 000 eurot – selge näide, et paljudel peredel ei ole raha ka põhivajaduste tasumiseks.
Praegune koalitsioon ja lahenduste piiratus
Tartu linna juhtivad parteid (Reformierakond, Isamaa ja Sotsiaaldemokraatlik Erakond) on koalitsioonilepingus lubanud, et lasteaia kohatasu ei tõuse ning säilivad perede soodustused. Samuti renoveeritakse lasteaedu ja toetatakse tugispetsialiste. See on kena, kuid ebapiisav.
Tasuta hariduse puhul on küsimus, kas maksab lapsevanem ise või ühiskond ühiselt. Tulevik on meie kõigi asi ning peame ühiselt toetama neid, kes julgevad saada lapsi ja astuda lapsevanema vastutusrikkale teele.
Kuidas see rahaliselt teostatav on?
Lasteaia kohatasu kaotamine Tartus ei tähenda, et raha kaoks – linn peab leidma vahendid mujalt. Paari miljoni euro jagu lisaraha leidmine nii olulise eesmärgi jaoks ei tohiks olla keeruline. Kui valida, kas hoida sümboolset maksust kinni või investeerida tulevikku, on valik selge.
Kokkuvõte
Tasuta lasteaed ei ole luksus. See on investeering meie laste ja linna tulevikku. Tartu peaks olema koht, kus lapsi mitte lihtsalt sallitatakse, vaid päriselt oodatakse. Kus pered saavad tunda, et nad on siin vajalikud. Tugev sotsiaalne keskkond algab alusharidusest – nii lihtne see ongi.
